每个创业者都有打造 “百年老店” 的愿景，但创业之路布满荆棘，成功者寥寥无几。根据 2013 年国家工商总局企业注册局、信息中心发布的《全国内资企业生存时间分析报告》（以下简称 “报告 1”），以 2000 年成立的企业为研究对象，5 年内死亡率为 31.1%，9 年内死亡的为 50.4%，13 年内死亡的则高达 61.2%，其中 3-7 年是企业死亡率最高的瓶颈期。
若参考较新的 2024 年企查查和吴晓波频道联合发布的《企业生命力：中国中小企业十年洞察》报告（以下简称 “报告 2”），企业死亡率最高的时间段前移到了前三年，依次有 8.2%、9.4% 和 6.4% 的企业被淘汰。按报告 1，中国企业三年存活率为 83.9%；按报告 2，这一数据降至 76%，降低 7.9%。显然，市场容错性下降，企业面临更严苛的经营环境，必须加速成熟。
聚焦中小企业群体，其存活率更令人担忧。据《财富》杂志报道，中国中小企业平均存活时间仅为 2.5 年，每分钟有 2 家企业倒闭，5 到 10 年的企业存活率约为 7%，而 10 年内能成为优秀民营企业的不到 2%。研究企业死亡虽残酷却意义重大，尤其对于当下的中国企业。
一、风浪中的船长：两种思维的碰撞
经济有波动周期，上行阶段企业大多生存无忧，比拼的是谁更好；下行阶段企业在竞争中高下立判，生存成为核心话题。企业如大海中的船只，企业家则是船长，只有优秀的船长才能带领企业穿越风浪。
一位主板上市公司一把手朋友在参加上市公司老板活动时，目睹了两种思维的碰撞。主办方请来为汽车制造商提供配件的大型企业甲老板，某上市公司乙老板提问：“当下各行业受经济环境冲击，比亚迪等主机厂要求供应商强制降价 10%，您如何看待？” 甲老板坦然回应：“这很正常，主机厂竞争激烈需压缩成本，自然会对供应商提要求。”
乙老板追问：“这不会压垮供应商吗？供应链崩溃对主机厂也是伤害，您的公司降价 10% 了吗？” 周围附和者众多。甲老板淡然表示：“何止 10%，我们早就降价 10% 以上了！供应链不会崩溃，压垮的都是没做好准备、缺乏竞争力的供应商。具备足够竞争力，主机厂压价反而是好事，卷死同行就能独大。”
二、穿越周期的企业家精神
甲老板的观点体现了当下中国老板稀缺的两种企业家精神：
向内求解，自我修炼：多数人认为企业赚钱与否全看行情，环境好则赚，环境差则难，这种甩锅思维虽能获心理安慰却无法解决问题。真正的企业家会将外部环境视为既定条件，积极适应，累积生存筹码，争取在相同环境下提高生存概率。
悲观预期，乐观主义：企业家需有悲观预期，把环境想象得更严苛，多做应急预案；同时秉持乐观主义，相信无论环境多恶劣总有希望。华为创始人任正非在《华为的冬天》中写道：“10 年来我天天思考的都是失败，对成功视而不见，也许这样才存活了 10 年。” 海尔创始人张瑞敏办公室挂着《财富》杂志沉船封面，标题为《企业为何失败》，他坦言 “每天如履薄冰，如临深渊”。在强烈危机意识下，两家企业不断创新，引领行业趋势。
但现状是，多数老板是乐观预期、悲观主义。他们过度放大环境利好，利好稍减便无限抱怨、消沉甚至一蹶不振，如同 “冷热病”。企业家若自身忽冷忽热，难以撑起企业大局，更无法向员工传递信心。
就像森林中遇狮子的两人，一人抱怨环境严苛，另一人专注奔跑求生 ——“我不用跑过狮子，只需跑过你”。现实中，多数人缺乏定力，易受情绪影响迷失方向，内耗且将他人当情绪垃圾桶，因此企业家精神注定稀缺。
三、企业破产的本质：核心竞争力衰弱
人们常总结企业死亡的多种方式，如战略决策错误、客户流失、成本失控、资金链崩溃、领导力不足、价值观迷失等，认为 “失败的企业各有各的问题”。但这是错误的，这些只是表现而非原因。正确的说法是 “成功的企业各有各的原因，失败的企业只有一种原因”—— 破坏了生存的底线条件。
根据《中华人民共和国企业破产法》，企业破产需满足：不能清偿到期债务、资产不足以清偿全部债务、明显缺乏清偿能力，且需综合经营状况、信用记录、资产流动性等判断。其核心逻辑是收入与支出长期倒挂，“大出小进” 或 “只出不进” 导致资产贬值、负债增加，最终资不抵债，清偿无望。
穿透来看，破产企业只有一种死法 —— 自身核心竞争力衰弱无法支撑生存，其余理由都是借口。企业失败归咎于资金管理失误，本质是核心竞争力不足，竞争力强的企业不会让资金链紧绷至断裂。某医疗设备制造企业老板称原创产品领先却打不开渠道，实则要么成本不低，要么功能不强，“渠道不受控” 和 “资金管理失误” 一样，归根结底是核心竞争力不足。
部分企业将失败归咎于经济寒冬或产业灾难，虽有一定道理却毫无意义。只要行业存在，就一定有存活的企业，他人能生存而自己死亡，不应只归结于运气，而应反思自身能力不足。企业破产本质是被市场丛林法则抛弃，是生存能力不足，企业家首先应自我反思。